এর আগে এই সুবিধা পেতে নির্দিষ্ট সময় একই প্রতিষ্ঠানে কর্মরত থাকা এবং অন্যান্য যোগ্যতার শর্ত পূরণ করতে হতো। ফলে অনেক নতুন বাবা সন্তানের জন্মের পর গুরুত্বপূর্ণ সময়গুলোতে পরিবারের পাশে থাকার সুযোগ থেকে বঞ্চিত হতেন।
চলতি বছরের এপ্রিল থেকে কার্যকর হওয়া নতুন নীতিমালার আওতায় আগের সব কর্মকাল-সংক্রান্ত শর্ত বাতিল করা হয়েছে। এর ফলে সরকারি ও বেসরকারি উভয় খাতের পূর্ণকালীন এবং খণ্ডকালীন কর্মীরা চাকরিতে যোগদানের পরপরই এই ছুটির জন্য আবেদন করতে পারবেন।
সরকারের হিসাব অনুযায়ী, নতুন এই ব্যবস্থার ফলে প্রতি বছর প্রায় ৩২ হাজার কর্মজীবী বাবা সরাসরি উপকৃত হবেন।
যুক্তরাজ্য সরকার বলছে, এ পদক্ষেপ কর্মজীবন ও পারিবারিক জীবনের মধ্যে আরও ভালো ভারসাম্য তৈরি করতে সহায়ক হবে। একই সঙ্গে সন্তানের জন্মের পর প্রথম গুরুত্বপূর্ণ সময়ে বাবার উপস্থিতি নিশ্চিত করার মাধ্যমে পরিবারকে প্রয়োজনীয় সহায়তা দেবে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, নবজাতকের জীবনের শুরুর দিনগুলোতে বাবা-মায়ের সক্রিয় অংশগ্রহণ শিশুর শারীরিক ও মানসিক বিকাশে ইতিবাচক প্রভাব ফেলে। নতুন এই নীতিমালা সেই সুযোগ আরও বিস্তৃত করবে এবং কর্মজীবী পরিবারগুলোর জন্য বাড়তি সুরক্ষা নিশ্চিত করবে।